De World Travel & Tourism Council (WTTC) waarschuwt dat een geplande verhoging van de toeristenbelasting voor cruisepassagiers in Barcelona de concurrentiepositie van de stad kan aantasten. Volgens de internationale belangenorganisatie dreigt de maatregel het aantal bezoekers te drukken en negatieve gevolgen te hebben voor de lokale economie.
Er liggen plannen op tafel om de toeristenbelasting voor cruisepassagiers die minder dan twaalf uur in de stad verblijven, te verhogen van 11 naar 30 euro per dag. De maatregel zou enkel gelden voor cruiseschepen die Barcelona als tussenstop aandoen. Reizigers die hun cruise in de Catalaanse hoofdstad beginnen of beëindigen, blijven buiten schot. Volgens het stadsbestuur leveren die via hotelovernachtingen, transport en andere uitgaven een grotere economische bijdrage dan dagpassagiers.
Barcelona ontvangt jaarlijks zowat 4 miljoen cruisepassagiers. Passagiers die hun cruise in de Catalaanse hoofdstad beginnen of beëindigen, geven er gemiddeld 255 euro uit, een van de hoogste bedragen wereldwijd. Daarnaast bracht de cruisesector volgens WTTC in 2024 ongeveer 11,9 miljoen euro aan belastingen op voor het stadsbestuur.
WTTC wijst er ook op dat meer dan 60 procent van de cruisereizigers later terugkeert naar een bestemming die zij voor het eerst tijdens een cruise bezochten. Volgens de organisatie vervullen cruises daardoor een belangrijke rol als kennismaking met een bestemming.
“Plotselinge belastingverhogingen leveren zelden het beoogde resultaat op”, zegt WTTC-voorzitter Gloria Guevara. Volgens haar zouden hogere belastingen ertoe kunnen leiden dat cruisepassagiers minder uitgeven tijdens hun bezoek of voor andere mediterrane havens kiezen, wat uiteindelijk ook gevolgen kan hebben voor de werkgelegenheid.
De Catalaanse overheid verdedigt de maatregel als onderdeel van haar beleid tegen overtoerisme. Volgens de lokale autoriteiten brengen cruisepassagiers die slechts enkele uren in de stad verblijven relatief weinig economische meerwaarde, terwijl ze wel bijdragen aan de drukte. Tijdens het hoogseizoen zijn zij goed voor ongeveer 7,5 procent van alle dagelijkse bezoekers aan Barcelona en verblijven ze gemiddeld een kleine zes uur in de stad.
Over de belastingverhoging is nog geen definitieve beslissing genomen. Hoewel de partijen in de gemeenteraad van Barcelona het voorstel steunen, moet ook het Catalaanse parlement de maatregel nog goedkeuren voordat die kan worden ingevoerd.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.