LATAM Airlines opent enige rechtstreekse passagiersverbinding tussen Brussel en Brazilië

Door: Steven Decraene

Op dinsdag 2 juni lanceerde LATAM Airlines zijn eerste rechtstreekse vlucht tussen Brussel en São Paulo. Het werd nog even spannend door een wilde staking van enkele luchtverkeersleiders van skeyes, maar iets na twee uur ’s middags steeg de nagenoeg volle Boeing 787 Dreamliner op vanuit Zaventem.

De opening van de nieuwe route was voor Brussels Airport aanleiding voor een feestelijke receptie. Vertegenwoordigers van de luchthaven, LATAM Airlines en verschillende partners waren aanwezig om dit historische moment te vieren.

“Met deze eerste vlucht naar São Paulo herstellen we na meer dan een kwarteeuw een rechtstreekse verbinding tussen Brussel en Latijns-Amerika”, zegt Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport. “Deze route versterkt onze positie als internationale luchthaven en biedt onze passagiers nieuwe mogelijkheden om Zuid-Amerika te ontdekken. Tegelijk vormt Brussels Airport voor Braziliaanse reizigers een ideale toegangspoort tot België en Europa.”

LATAM Airlines vliegt voortaan drie keer per week tussen Brussel en São Paulo, met vluchten op dinsdag, donderdag en zondag.

Nieuwe kansen voor reizigers en de reissector

De nieuwe route betekent een belangrijke uitbreiding van het intercontinentale netwerk van Brussels Airport en biedt zowel zakenreizigers als toeristen een snelle en comfortabele verbinding met Brazilië. Ook voor de Braziliaanse gemeenschap in België vormt deze rechtstreekse verbinding een belangrijke meerwaarde.

Tijdens de receptie benadrukte ook Valentine Mangez, de Belgische consul-generaal in São Paulo, het belang van de nieuwe route voor de Belgische reissector: “Als je weet dat nog altijd minder dan 100.000 Belgische toeristen per jaar naar Brazilië reizen, biedt deze rechtstreekse verbinding heel wat nieuwe mogelijkheden voor Belgische touroperators en reisagenten.”

Het economische hart van Latijns-Amerika

São Paulo is niet alleen de grootste stad van Brazilië, maar ook een van de belangrijkste economische en logistieke centra van Latijns-Amerika. Via de hub van LATAM krijgen reizigers vanuit Brussel bovendien aansluiting op ongeveer 150 andere bestemmingen in Zuid-Amerika.

Volgens Thibaud Morand, General Manager Europe bij LATAM Airlines, past Brussel perfect binnen het netwerk van tien Europese bestemmingen dat de luchtvaartmaatschappij vandaag bedient.

“Deze vlucht naar Brussel betekent een belangrijke stap in de uitbreiding van ons Europese netwerk”, zegt Morand. “Bovendien beschikken we over een vernieuwde cabine met nieuwe stoelen. Het toestel biedt plaats aan 30 passagiers in businessclass en 270 in economy. Vanaf volgend jaar willen we op deze vlucht van ongeveer twaalf uur ook een premium comfort class introduceren, een klasse tussen business en economy.”

De komst van de passagiersvluchten bouwt voort op de succesvolle samenwerking tussen LATAM en Brussels Airport. Sinds 2024 heeft LATAM Cargo zijn activiteiten in Brussel aanzienlijk uitgebreid. Daardoor groeide Brussels Airport uit tot de belangrijkste Europese cargohub van de groep. En ook voor de passagiersvluchten benadrukt LATAM Airlines dat de boekingen er voor de komende maanden veelbelovend uitzien.