Antwerpen vormde dit jaar het decor voor de Croisi D’Or-ceremonie, aan boord van de MS Symphonie, en dat in het kader van het vijftigjarig bestaan van de rederij. De keuze voor Antwerpen was meer dan symbolisch. Ze benadrukte niet alleen het belang van de Belgische markt, maar ook de historische band van CroisiEurope met België, onder meer via de scheepsbouw in Namen en de sterke aanwezigheid van Vlaamse en Waalse partners in het netwerk van de rederij.
De Croisi D’Or is een jaarlijkse awardceremonie waarmee CroisiEurope haar beste businesspartners in de kijker zet.
De ceremonie vond plaats na afloop van dag 1 van de Rivershow België, waardoor de MS Symphonie al in de Antwerpse haven lag en volledig kon worden omgetoverd tot een elegante gala-omgeving. In aanwezigheid van het topmanagement van CroisiEurope, waaronder Gualtiero Togneri (Director België & Nederland), Michel Grimm (International Sales Director) en Lucas Schmitter (Sales, Marketing, E-Commerce & IT en kleinzoon van oprichter Gérard Schmitter), werden de awards uitgereikt tijdens een avond die evenzeer draaide om erkenning als om ontmoeting.
Tijdens de avond werden uiteenlopende prestaties beloond. In de categorie autocarbedrijven ging de erkenning voor beste autocariste naar Les Voyages Roland van Gyseghem, terwijl Lauwers werd bekroond als beste autocarbedrijf. Bij de individuele reisagenten viel Gulliv’Air in de prijzen, met CIC als laureaat in dezelfde categorie voor de nederlandstalige markt. Voor groepsverkoop werd Voyages Copine Namur onderscheiden, terwijl Omnia aan Vlaamse zijde erkenning kreeg voor zijn rol in de verkoop aan groepen. Ook opkomend talent bleef niet onopgemerkt: Boost Magic en De Blauwe Vogel werden samen bekroond als Rising Star Partner.
Sterke groeiprestaties vormden traditioneel een belangrijk aandachtspunt binnen de Croisi D’Or. Dit jaar ging de prijs voor sterkste groei naar If you Cruise en Pikoly, twee partners die zich de voorbije periode opvallend wisten te onderscheiden in hun marktbenadering. Ook mediarelaties kregen een prominente plaats binnen de ceremonie. La Libre Belgique en WTV Focus werden onderscheiden als mediapartners, een erkenning voor hun rol in het zichtbaar maken van riviercruises bij een breed publiek. Daarnaast waren er speciale vermeldingen voor Expairtours en Voyages Léonard, als waardering voor hun langdurige engagement en samenwerking.
Voor CroisiEurope is de Croisi D’Or meer dan een klassieke awardavond. Het is een strategisch moment om de band met de markt te bevestigen en om samen vooruit te kijken. In een jubileumjaar als dit lag de nadruk duidelijk op dankbaarheid voor het opgebouwde partnerschap, maar ook op vertrouwen in de toekomst.
In zijn toespraak benadrukte Lucas Schmitter vooral de historische en emotionele band tussen CroisiEurope en België. Hij herinnerde eraan dat de rederij dit jaar haar vijftigjarig bestaan viert als honderd procent familiebedrijf, opgericht door zijn grootvader, en dat België daarin altijd een sleutelrol heeft gespeeld. Niet alleen werden alle rivierschepen van CroisiEurope jarenlang in Namen gebouwd, ook vandaag blijft de link sterk, met Belgische scheepsarchitectuur, schepen onder Belgische vlag en een nauwe samenwerking met Belgische maritieme instanties. Dat de Croisi D’Or nu net in Antwerpen plaatsvond, was volgens hem dan ook een bewuste en logische keuze.
Schmitter sprak zijn waardering uit voor de brede vertegenwoordiging van de Belgische reisindustrie aan boord, over taalgrenzen en sectoren heen. Hij onderstreepte dat het vertrouwen van distributeurs, touroperators en transportbedrijven de basis vormt van het succes van CroisiEurope, en dat sommige partners al decennialang deel uitmaken van dat verhaal. België is intussen uitgegroeid tot de tweede grootste markt van de rederij, na Frankrijk en vóór landen als Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, een resultaat dat hij expliciet toeschreef aan het werk van het lokale team en de langdurige inzet van de partners.
Daarnaast keek hij vooruit naar de toekomst van het riviercruisen, met aandacht voor duurzaamheid en schaal. Riviercruises positioneerde hij als een ecologisch verantwoorde manier van reizen, met kleine schepen, beperkte passagiersaantallen en een sterke focus op cultuur en respect voor bestemmingen. Dat de MS Symphonie tijdens het evenement op walstroom lag, gebruikte hij als concreet voorbeeld van die ambitie. Tot slot wees hij op de verschuiving van het cruiseseizoen door klimaatverandering, met maart en november als volwaardige reismaanden, en op de opportuniteiten die dat biedt voor klanten én partners.
De toespraak sloot af met een dankwoord aan de bemanning en een oproep om samen verder te bouwen aan het CroisiEurope-verhaal. De boodschap was helder en consequent met de geest van de avond: het vijftigjarig jubileum is geen eindpunt, maar een bevestiging van een partnerschap dat, gedragen door vertrouwen en gedeelde waarden, ook de komende decennia centraal zal blijven staan.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.