Vanaf 1 maart aanstaande zal Beachcomber Tours een einde maken aan zijn lokale commerciële vertegenwoordiging in België. Een strategische beslissing die het einde betekent van de samenwerking met de onafhankelijke salesvertegenwoordigers Ignace Vermeylen en Annick Heirman. Toch verlaat de touroperator, gespecialiseerd in de Indische Oceaan, de Belgische markt niet. David Simon, commercieel directeur bij Beachcomber Tours, verduidelijkt de situatie en licht de nieuwe organisatie voor reisbureaus toe.
“Een strategische beslissing, geen terugtrekking uit de markt”
“Het is essentieel dat alles duidelijk is,” benadrukt David Simon. “Vanaf 1 maart stoppen we met de lokale commerciële vertegenwoordiging in België. Maar de commercialisering van Beachcomber Tours op de Belgische markt gaat verder zoals voordien.”
Concreet behouden Belgische reisbureaus toegang tot dezelfde reserveringsdiensten, dezelfde producten en dezelfde operationele ondersteuning. Het enige verschil zit in de commerciële organisatie.
In mei 2022 had Beachcomber Tours besloten zijn aanwezigheid in België verder te structureren, met grote ambities en een deeltijdse samenwerking met Ignace Vermeylen, later vervoegd door Annick Heirman voor de Vlaamse markt.
“We hebben tijd en middelen geïnvesteerd, met veel ambitie. Misschien hebben we iets te groot gedroomd. We hebben uitstekende resultaten behaald op het vlak van naamsbekendheid, maar de commerciële resultaten lagen nog niet op het vereiste niveau om dit model voort te zetten,” legt David Simon uit.
“Uitzonderlijk werk”
De commercieel directeur benadrukt dat deze beslissing op geen enkele manier verband houdt met de kwaliteit van het werk dat door de twee vertegenwoordigers is geleverd.
“Ignace en Annick hebben uitzonderlijk werk geleverd. Ze hebben enorm bijgedragen aan het versterken van onze naamsbekendheid in België. We zijn hen daar zeer dankbaar voor. Onze terugtrekking heeft absoluut niets te maken met hun prestaties, integendeel.”
Ignace Vermeylen, die bijna vier jaar actief was voor Beachcomber Tours, spreekt over “een prachtige missie binnen een groep die voortdurend streeft naar perfectie, zowel tegenover haar medewerkers als tegenover haar klanten.”
Annick Heirman, sinds een jaar betrokken, spreekt van “een intense en bijzonder verrijkende samenwerking,” terwijl ze erkent dat de ontwikkeling van de Vlaamse markt een belangrijke uitdaging vormde.
Een nieuwe commerciële organisatie
In de toekomst zal de Belgische markt worden opgevolgd door Guy Chretien, commercieel verantwoordelijke van Beachcomber Tours voor de regio Oost-Frankrijk, die al vóór 2022 met enkele Belgische reisbureaus samenwerkte.
“Dat stelt ons in staat om onze kosten te rationaliseren en toch een commerciële aanwezigheid te behouden,” verduidelijkt David Simon.
“Operationeel verandert er niets voor de reisbureaus. Ze blijven gebruikmaken van de reserveringsdienst op Mauritius voor de verkoop van de bestemmingen Mauritius, Réunion en de Malediven – bereikbaar in het Frans en Engels – en van een Belgisch telefoonnummer zonder toeslag. Voor de meer technische bestemmingen, zoals onder andere Polynesië of de Seychellen, blijft het callcenter in Parijs beschikbaar, met ervaren specialisten die ditmaal uitsluitend in het Frans werken. Daarnaast maakt het volledig vernieuwde B2B-platform het mogelijk om eenvoudige pakketten, vooraf samengestelde rondreizen of volledig op maat gemaakte programma’s te boeken. Dat platform kent groot succes in België.”
“De grote troef van Beachcomber Tours blijft de expertise van onze bestemmingsspecialisten. Dat is een belangrijk pluspunt dat de reisbureaus enorm waarderen,” benadrukt David Simon.
De B2B-website blijft enkel in het Frans beschikbaar. De specifieke Nederlandstalige communicatie en ondersteunende materialen die in 2024 werden ontwikkeld, zullen daarentegen niet worden voortgezet. “We zijn niet voldoende gestructureerd om een optimale kwaliteit in het Nederlands te garanderen,” geeft hij eerlijk toe.
En hoe positioneert Beachcomber Resorts & Hotels zich in dit verhaal?
Wat de positioneringsstrategie van de Beachcomber Resorts & Hotels op Mauritius bij andere Belgische touroperators betreft, blijft David Simon voorzichtig. “Die beslissing behoort toe aan Beachcomber Resorts & Hotels en niet aan Beachcomber Tours France. Op dit moment ben ik niet op de hoogte van grote veranderingen, maar ik houd liever een slag om de arm over dit onderwerp.”
Een sterke band met België
Los van de strategische overwegingen benadrukt David Simon zijn persoonlijke en professionele verbondenheid met de Belgische markt. “België is voor mij een land dat me na aan het hart ligt. Ik waardeer het pragmatisme en de creativiteit van de Belgische markt enorm. Ignace en Annick hebben die geest perfect belichaamd. We zullen dat missen.”
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.