Naar maandelijkse gewoonte publiceert het Amerikaanse ministerie van Internationale Handel (ITA) de bezoekcijfers aan de Verenigde Staten. Daaruit blijkt dat er in juni een kleine 17.800 Belgen naar de VS reisden. Dat is 7 procent minder dan een jaar eerder.
Het eerste teken aan de wand van een toerismekrimp kwam in maart, toen plots 16 procent minder Europeanen de Atlantische Oceaan overstaken. Diverse media berichtten toen over onder meer problemen bij de grenscontroles en een vijandige houding ten opzichte van de LGBTQIA+-gemeenschap, wat Europeanen ertoe aanzette de VS links te laten liggen.
Hoewel werd verwacht dat die trend zich in april zou doorzetten – zeker met Trumps agressieve handelsbeleid in het achterhoofd – veerde het Belgische bezoekersaantal onverwacht met 10 procent op, net als in andere West-Europese landen.
Van een echte kentering was evenwel geen sprake: in mei daalde het aantal Belgische bezoekers alweer met 10 procent, opnieuw in lijn met het West-Europese gemiddelde.
Langdurig Trump-effect
Nu de cijfers in juni opnieuw in het rood gaan – min 7 procent voor België en min 3 procent voor West-Europa – lijkt een langduriger Trump-effect zich af te tekenen. Vooral Denemarken voelt dat: met een terugval van 17 procent is het de sterkste Europese daler. Het geflirt van de Trump-regering met een annexatie van Groenland blijkt bij de Deense bevolking kwaad bloed te zetten.
Tot slot: waar het Midden-Oosten tijdens Trumps tweede ambtstermijn bleef reizen naar de VS, kelderde vorige maand het aantal reizigers uit de regio met 16 procent. De aanleiding was de kortstondige oorlog tussen Iran en Israël.
