Met de opening van een nieuwe internationale luchthaven in Nuuk slaat Groenland donderdag een nieuw hoofdstuk open, vooral voor de toekomst van het toerisme.
De luchthaven, voorzien van een verlengde start- en landingsbaan van 2,2 kilometer, maakt rechtstreekse vluchten vanuit Europa en de Verenigde Staten mogelijk. De eerste directe vlucht vanuit Kopenhagen landde diezelfde dag met meer dan 300 passagiers aan boord.
Tot nu toe waren internationale vluchten naar Groenland beperkt tot afgelegen steden zoals Kangerlussuaq, een voormalige Amerikaanse militaire basis, en Narsarsuaq in het zuidwesten. De luchthaven van Nuuk verzorgde hoofdzakelijk binnenlandse vluchten en enkele verbindingen met IJsland en Canada. Met de uitbreiding wordt Nuuk een nieuwe toegangspoort tot het land, die zowel toerisme als economische groei dient te stimuleren.
Toerisme in de lift
Groenland verwacht ruwweg een verdubbeling van het aantal vliegende toeristen in 2025, van 65.000 in 2023 naar meer dan 100.000 reizigers, aldus Jens Lauridsen, CEO van Greenland Airports. Voorheen arriveerden slechts 5000 bezoekers via de kleine binnenlandse luchthaven van Nuuk. Dankzij de nieuwe verbindingen wordt het noordelijke land, dat administratief nog onder Denemarken valt, toegankelijker dan ooit.
Vanaf juni biedt United Airlines rechtstreekse vluchten tussen Newark (New York) en Nuuk, met 30 rotaties tot eind september. Ook SAS en Icelandair voegen nieuwe routes toe vanuit onder meer Kopenhagen en Keflavik, waarmee de internationale bereikbaarheid van Groenland verder wordt vergroot.
