Europese lidstaten mogen bij een pandemie een verbod uitvaardigen op niet-essentiële reizen naar een andere lidstaat wanneer die een hoog risicogebied is. Dat besliste het Europees Hof van Justitie dinsdag in een arrest naar aanleiding van een rechtszaak die was ingeleid door Nordic.
Tijdens de covid-pandemie in 2020 verbood België niet-essentiële reizen naar rode zones of hoog risicogebieden. “In juli 2020 werd Zweden korte tijd op die lijst geplaatst waardoor wij genoodzaakt waren om geplande vluchten, ferry’s en logies onmiddellijk te annuleren”, verduidelijkt Maarten Raes, CEO van Nordic, die op dit ogenblik het arrest nog niet ontvangen heeft.
“Wij hebben de gedupeerde klanten onmiddellijk terug betaald en de dossiers meteen afgehandeld. Enkele dagen later schrapte België Zweden van de rode lijst en werd het terug ingeschreven op de groene lijst. De annuleringen hebben ons toen enkele honderdduizenden euro’s gekost. Omdat het op enkele dagen evolueerde van groen naar rood en terug naar rood hadden wij een schadevergoeding gevraagd”.
Een Belgische rechtbank vroeg vervolgens aan het Europees Hof van Justitie of het Unierecht zich verzet tegen de Belgische regeling. Het Europees Hof stelt nu dat ons land op dat moment een verbod mocht instellen op niet-essentiële reizen naar rode zones, screeningtesten mocht doen en quarantaine mocht verplichten voor reizigers uit rode zones. Dergelijke maatregelen moeten, volgens het Hof, wel voldoende gemotiveerd zijn, eenduidige voorschriften vermelden en niet-discriminerend zijn. De beperkingen moeten in overeenstemming zijn met het evenredigheidsbeginsel en moeten ook kunnen worden aangevochten in beroep, aldus nog het Hof.
